Si tienen un almanaque por ahí, marquen el 26 de agosto. Ese es el día señalado para el arranque del torneo PreFederal de básquet, que marcará el comienzo de una nueva era para la actividad en la región. Ya no se mantendrán las plazas nacionales y por eso habrá que salir a buscar los lugares para la Liga Federal 2023.
El certamen regional sostendrá la participación de 14 equipos y los 8 mejores ganarán el derecho a jugar el Federal. Por Neuquén jugarán Independiente, Pacífico, Centro Español, Club Plottier, Centenario, Petrolero, Pérfora y Biguá; mientras que por la Asociación Alto Valle lo harán Deportivo Roca, Del Progreso, Atlético Regina, Unión Alem Progresista, Cipolletti y Cinco Saltos.
Como en la edición del 2021, los equipos serán repartidos en dos zonas de 7, que jugarán todos contra todos a dos vueltas. Los que terminen en los puestos 1 y 2 pasarán directamente a cuartos de final y por ende tendrán su lugar Federal. Volverá la reclasificación 3 vs. 6 y 4 vs. 5 y ahí saldrán los otros pasajeros al top 8. El certamen no terminará ahí porque se hará un ordenamiento final (desde el 9° hasta el 14°) que permitirá respetar el corrimiento si alguno de los clasificados desiste de participar del Federal.
Si de fechas se trata, los ocho clasificados deben estar confirmados antes del 1 de diciembre y el arranque de la Liga Federal 2023 está previsto para los últimos días de enero o principios de febrero, igual que este año. Dato importante: el campeón del PreFederal tendrá premio doble porque también clasificará a la Liga Federal 2024.
En cuanto a las fichas se confirmó la composición de 4 mayores, 2 menores de 23 años y 4 menores de 21. Esta situación, que generó mucha polémica hace dos temporadas, seguramente complicará los planes de la mayoría, pero la CAB se mostró firme en su decisión. Como nunca, los dirigentes y cuerpos técnicos deberán ejecutar un plan con poco margen de maniobra.
Y en el medio, vaya detalle, la cuestión económica. Con este formato, los clubes están obligados a pensar en procesos de 9-10 meses (agosto a mayo-junio) y eso implica gastos superiores a los de temporadas anteriores.
Por lo pronto, los primeros cañones apuntan a ese 26 de agosto, que será un día de saltos iniciales entre Regina y Plaza Huincul. Petrolero defenderá el título que le ganó a Centro Español en una gran final. Ambos, más Pérfora, Independiente, Pacífico, Centenario, Biguá y Deportivo Roca siguieron su camino en la Liga Federal, donde el noveno equipo fue Zorros de San Martín de los Andes, que otra vez deberá buscar su lugar desde el PreFederal Andino.
Ninguno de ellos sostendrá su plaza y todos tendrán que ir a buscarla en el Pre. Desde Pérfora, el único zonal con asistencia perfecta, a Del Progreso que, dicen, optaría por jugar la LFB y no la Liga Argentina. Por eso, se viene un torneo picante y una previa con mercado cambiante, figuritas difíciles y, claro está, celulares en llamas.