Matías Contreras se ilusiona con llegar a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, el gran sueño del palista oriundo de Aluminé. Luego de dos intentos sin éxito, buscará que la tercera oportunidad sea la vencida, como reza el dicho popular. Con ese objetivo, este fin de semana tendrá en Canadá su primera gran prueba: el Campeonato Panamericano de Slalom y Kayak Cross que se disputará en aguas del lago Kananaskis, en la provincia de Alberta.
La competencia adquiere vital relevancia porque será clasificatoria para los Juegos Panamericanos de Lima 2027, el paso previo para la cita olímpica en los Estados Unidos.
Con 28 años, el palista, que desde hace más de dos décadas viene integrando los seleccionados nacionales, relanzó sus ilusiones gracias al apoyo del Gobierno provincial, que “me permite tener la cabeza enfocada el cien por cien en el deporte”, según afirmó poco antes de viajar a Canadá.
“En los veinte años que estoy compitiendo en el alto rendimiento nunca había recibido tanto apoyo como en este momento”, recalcó.
Matías, además de ser parte del grupo de 56 deportistas que integran el plan de Asistencia al Mediano y Alto Rendimiento que impulsa el ministerio de Juventud, Cultura y Deportes, también cuenta con el apoyo de Vista Energy y Fundación Laureus Argentina, en un trabajo articulado con la Provincia, a través del programa Alentando el Deporte.
Se trata de otra de las iniciativas lanzadas por la cartera ministerial, a través de la secretaría de Deportes, destinada en una de sus líneas a apoyar el desarrollo personal de diez deportistas amateurs, entre los cuales se encuentra el palista.
“Quiero agradecer a la ministra Josefina Codermatz y a la secretaria de Deportes, María Fernanda Villone, porque todo este apoyo me ha dado la posibilidad de manejar mis tiempos, mis horarios laborales, y también poder tomarme estos quince días para irme a Canadá”, afirmó.
“Este es un torneo muy importante –agregó- porque es clasificatorio para los Juegos Panamericanos del año próximo y había que asistir sí o sí, porque si no Argentina -y el canotaje slalom- se quedaba sin plaza para este evento, el más importante a nivel panamericano”.
“Estoy con muchas expectativas porque, gracias a este apoyo, se va a dar en mi un cambio bastante radical, que es estar con la cabeza a pleno en esto. Después de más de veinte años peleándola en el alto rendimiento, que ahora aparezcan los recursos que tanto necesitamos los deportistas, me pone muy contento”, señaló.
En este punto trazó una diferencia con respecto al apoyo nacional que llega a los deportistas a través del Ente Nacional de Rendimiento Deportivo (Enard).
“Estos son momentos complicados a nivel nacional con el Enard. Para este campeonato, si bien nos dijeron que va a haber un reintegro por ser una instancia clasificatoria, no sabemos mucho más. Por eso estoy más que agradecido con el Gobierno provincial, que me brindó acompañamiento para llegar a Canadá. Es un viaje muy largo y es costoso, porque nosotros viajamos con equipamiento y no podemos hacer muchas escalas por riesgo a que se rompan los elementos que llevamos para competir”, describió.
Matías logró combinar su carrera deportiva con los estudios, y a sus logros, que incluyen medallas de oro y bronce en el Campeonato Panamericano de Oklahoma 2022 (Estados Unidos) en Kayak Cross Slalom; plata en los Juegos Odesur en Asunción (Paraguay) ese mismo año en la modalidad K1 Extremo y bronce en Kayak Cross Slalom en Alabama 2025 (Estados Unidos), se sumó uno muy especial este año: la graduación como licenciado en nutrición.
“Hace tres meses me recibí y ahora estoy ejerciendo en nutrición deportiva. Siempre tuve claro que, haciendo un deporte amateur, una carrera universitaria tenía que poder hacer porque en algún momento el deporte se terminaría. Por eso siempre doy ese mensaje: hay que estudiar. Lamentablemente, en Argentina son pocos los que pueden vivir del deporte”, señaló.
Sobre la competencia en Canadá, adelantó que competirá en las dos modalidades, el K1 Slalom y el Kayak Cross. “Conozco a los rivales y la pista es algo parecida a la que tenemos en Aluminé. Este es un punto a mi favor, me voy a sentir cómodo porque la pista de Ruca Choroy tiene todo para ofrecerlo, así que estoy expectante para traer los mejores resultados para el país”, contó.
Luego de esta competencia, el próximo desafío para el palista neuquino serán los 13° Juegos Suramericanos Odesur 2026 a realizarse en Santa Fe del 12 al 26 de septiembre.
“Esta es otra de las competencias en las que estoy enfocado, ya que será el primer evento de esta magnitud en el país. En este caso, la actividad se realizará en Santa Fe sobre aguas planas. Esto significa que serán pruebas muy físicas, algo bien distinto a lo que estamos acostumbrados”, explicó.
“Hoy estoy viviendo todo esto con mucho placer. Disfruto los entrenamientos, las simulaciones de competencia y mi cabeza no está pensando todo el tiempo en resultados, sino disfrutando el proceso. Este es mi tercer ciclo olímpico. He llegado dos veces a los Juegos Panamericanos (Lima 2019 y Santiago de Chile 2023), voy por uno más (Lima 2027), y esta vez espero llegar a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles”, concluyó.
Info y foto: Neuquén Informa.
