Con un gran despliegue colectivo y en un juego que contó con dos suplementarios sin dar respiro, Argentina se impuso a Brasil por 55-50 y se colgó la medalla de bronce en el FIBA Américas U18 que se disputa en Obras Sanitarias. El conjunto comandado por Sandra Pavón se subió al podio de la cita continental y se desquitó de la dura derrota en la jornada inaugural (34-54) del torneo disputado en el gimnasio de Obras Sanitarias. Natassja Kolff entró en el quinteto inicial, mientras que no fue de la partida la otra neuquina, Gianella Espedale.
Lara Tribouley fue la máxima anotadora con 13 puntos (3-5 en triples), más 6 rebotes y 5 tapas, escoltada por el gran trabajo de Julia Fernández, dueña de un doble-doble (10 y 10). Nicole Tapari (10 unidades más 7 rebotes) y Alma Bourgarel (8 puntos más 8 cristales) completaron el póker más importante desde lo estadístico.
La intensidad fue la marca registrada del partido. Clásico duelo sudamericano, con Argentina buscando imponer su presencia en los primeros minutos. Tras un bajo arranque igualado en 10, Brasil comenzó a sacar ventajas con su zona y Argentina se secó, sin poder gravitar como sí lo había hecho en el comienzo. Julia Fernández abrió espacios, pero la efectividad bajó y eso permitió que el rival se adelante por 19-16 en la primera mitad. Más allá de la desventaja, la producción del seleccionado nacional fue positiva.
Sin perder el ida y vuelta, el tercero mantuvo el frenético ritmo. Un pasaje de Male Maggi, pero sobre todo el trabajo de Tribouley, acompañó el despliegue de una Argentina que ya sostenía a Fernández como su mejor exponente. La zona de Brasil volvió a complicar y Argentina, con Stephanie como punto más alto. Más allá de eso, siguió el palo por palo y Argentina, en los últimos segundos, volvió a ponerse en foco con un doble de Bourgarel y Tapari desde los libres. Con el marcador igualado en 36, a tiempo extra.
En prórroga no cesó en intensidad, y si bien Brasil encontró dos conversiones que le dieron una ventaja parcial de +4, Argentina volvió a levantarse y reaccionar por tercera vez en la tarde. Bourgarel, Tribouley y Tapari dejaron a Argentina 43-40 arriba. Sin embargo, Brasil respondió en la última y con un 2+1 de Aninha volvió a empatar la historia, enviando el partido a un nuevo suple (43 iguales).
La lucha no se detuvo y el segundo overtime fue igual de intenso. Sin Bourgarel en el último tramo, Argentina dio pelea dentro del constante ida y vuelta que planteaba Brasil. Fue clave el ingreso de Viole Maggi, que junto con el trabajo colectivo en defensa y ya dos figuras de enorme tamaño como Tribouley y Fernández, Argentina logró encaminar el rumbo y llevarse el juego por 55-50.
Con este resultado, Argentina se colgó su sexta medalla de bronce en la historia del torneo, recordando que lo hizo en cuatro de las últimas cinco ediciones. El próximo paso para esta camada será empezar a trazar la ruta rumbo al Mundial 2023 y ya habiendo conseguido el anhelado objetivo de seguir sosteniendo la bandera argentina en lo más alto.
